Veien til Sjakk-OL i Tromsø

Arbeidet med å få sjakk-OL til Tromsø tok nærmere ti år. Det begynte som en lokal idé, ble en norsk kandidaturkamp og endte med klar seier i FIDEs avstemning høsten 2010. Underveis måtte prosjektet skaffe statlig finansiering, vise at byen kunne ta imot et stort internasjonalt mesterskap og overbevise delegater fra hele sjakkverdenen.

Ideen som kom i 2005

Ifølge tidslinjen som arrangøren senere publiserte, ble ideen om et sjakk-OL i Tromsø lansert i 2005. Året etter valgte Norges Sjakkforbund Tromsø som norsk søkerby. Det var første skritt, men ingen garanti for at Norge faktisk ville nå fram internasjonalt.

Et sjakk-OL er FIDEs lagmesterskap for nasjoner. Turneringen samler åpne lag og kvinnelag fra en stor del av forbundets medlemsland, og kravene til spillelokaler, overnatting, transport og organisasjon er omfattende. Tromsø måtte derfor selge inn mer enn nordnorsk natur. Søknaden måtte vise at en relativt liten by kunne håndtere et av de største arrangementene i internasjonal sjakk.

I 2008 ble selskapet Chess Olympiad Tromsø 2014 AS etablert for å drive søknadsarbeidet. Regjeringens budsjettproposisjon for 2013 oppgir at Tromsø kommune eide 90 prosent av selskapet og Norges Sjakkforbund 10 prosent. Det gjorde kandidaturet til et samarbeid mellom byen og det organiserte sjakkmiljøet.

Turneringer skulle bevise at byen var klar

Tromsø hadde begynt å bygge en internasjonal sjakkprofil før den formelle søknaden var levert. Arctic Chess Challenge ble arrangert første gang i 2006 og hentet sterke spillere til byen flere somre på rad. Da turneringen ble spilt i 2008, beskrev ChessBase den som en del av Tromsøs OL-satsing.

Turneringen ga arrangørene praktisk erfaring med internasjonale deltakere, spillelokaler og pressearbeid. Den ga også kandidaturet noe konkret å vise fram. En vertsby blir ikke valgt bare på bakgrunn av en brosjyre; for FIDE-delegatene var det relevant at Tromsø allerede hadde fått spillere fra mange land til å reise nordover.

Den tidligere arrangørens nettside presenterte midnattssol, kompakt sentrum og korte avstander som en del av tilbudet. Dette var kampanjemateriale fra søkerorganisasjonen, ikke en uavhengig vurdering. Likevel viser de arkiverte sidene fra tromso2014.no hvordan prosjektet ønsket å bli oppfattet: som et annerledes, men gjennomførbart mesterskap langt nord.

Staten lovet 70 millioner kroner

Våren 2009 søkte selskapet Kulturdepartementet om 70 millioner kroner i statlig støtte. Pengene var avgjørende fordi FIDE måtte kunne stole på at mesterskapet hadde et reelt økonomisk grunnlag.

Regjeringen la fram forslaget 12. mars 2010. Tilskuddet skulle gis dersom Tromsø ble valgt som arrangør. Kunngjøringen fra statsråd slo fast både beløpet og vilkåret. Stortinget godkjente støtten i juni samme år, ifølge Kulturdepartementets senere budsjettomtale.

Vedtaket var et tydelig signal til FIDE: Den norske søknaden hadde staten i ryggen. Samtidig var bevilgningen avgrenset. Den skulle utbetales over flere år og forutsatte at Tromsø faktisk vant avstemningen.

To byer leverte søknad

Fristen for å søke om mesterskapet gikk ut 30. april 2010. Tromsø hadde da arbeidet med kandidaturet i flere år. Konkurrenten ble Albena, en ferieby ved Svartehavet i Bulgaria, som leverte sin søknad like før fristen. ChessBase omtalte begge søknadene og publiserte presentasjonene fra de to kandidatene.

Kampen ble dermed et valg mellom to forskjellige konsepter. Albena kunne vise til et samlet ferieanlegg med stor overnattingskapasitet. Tromsø la vekt på erfaringen fra egne sjakkturneringer, offentlig finansiering og en by der arena, hoteller og sentrum lå nær hverandre.

Den internasjonale kampanjen foregikk direkte mot nasjonale sjakkforbund og deres delegater. Det er disse delegatene som stemmer på FIDEs generalforsamling. Kandidaturet måtte derfor nå langt utenfor Norge. På den gamle nettsiden publiserte organisasjonen en egen oversikt over kampanjearbeidet. En bevart versjon fra 2013 er i dag en historisk kilde til hvordan søkerne selv beskrev dette arbeidet.

Avgjørelsen falt i Sibir

Før avstemningen fikk Tromsø vise seg fram for FIDEs ledelse. Den 24. og 25. juli 2010 møttes FIDE Presidential Board i byen. Søkerorganisasjonens bevarte billedreportasje, publisert 26. juli, beskriver både møtene og mottakelsen i Tromsø.

Besøket omfattet også sightseeing, en båttur og en turnering i lynsjakk. Rapporten viser hvordan arrangørene kombinerte formelle møter med å presentere vertsbyen for gjestene. Den er søkerorganisasjonens egen framstilling av besøket, ikke en uavhengig vurdering av søknaden. Bilder og bildetekster kan leses i arkivversjonen; de er ikke gjengitt her.

Vertskapet ble avgjort under FIDEs kongress i Khanty-Mansijsk i Russland 2. oktober 2010. Tromsø fikk 95 stemmer, mens Albena fikk 47. Resultatet var en klar seier for den norske søknaden.

ChessBase rapporterte fra avstemningen samme dag. Med tildelingen fikk Norge sitt første sjakk-OL, og Tromsø fikk knappe fire år til å gjøre kampanjeplanene om til et fungerende arrangement.

En del av pakken var også verdenscupen i sjakk i 2013. FIDEs kongressdokumenter omtaler turneringen som en del av Tromsøs bud for 2014. Verdenscupen ble dermed både et stort arrangement i seg selv og en prøve før lagene fra hele verden skulle komme året etter.

Fra søknad til mesterskap

Seieren i 2010 avsluttet søknadsfasen, men åpnet en mer krevende periode. Organisasjonen skulle ansette folk, inngå avtaler og finne løsninger for hundrevis av lag. Den måtte også håndtere et budsjett som senere ble presset. Våren 2014 fikk arrangementet en ekstra statlig bevilgning etter flere uker med usikkerhet.

Selve Sjakk-OL i Tromsø 2014 ble spilt fra 1. til 14. august. Kina vant åpen klasse, Russland vant kvinneklassen, og Norge stilte tre lag i begge turneringene. Resultatene tilhører mesterskapshistorien. Søknadshistorien forklarer hvorfor turneringen i det hele tatt havnet i Tromsø.

Hva skjedde med den gamle nettsiden?

Domenet tromso2014.no hadde tidligere vært brukt i arbeidet med en mulig søknad om vinter-OL. Senere ble det nettsted for sjakk-OL-kandidaturet og forberedelsene til mesterskapet. Flere norske og utenlandske nettsteder lenket til sider som about_the_bid.htm, ?page_id=2 og international-campaign.

Sjakkguide.no eier domenet i dag, men har ingen forbindelse til den tidligere søkerorganisasjonen eller arrangøren. Denne artikkelen er en ny, uavhengig framstilling basert på offentlige dokumenter, samtidige nyhetsartikler og bevarte nettsider. Vi videresender først gamle adresser når en relevant arkivside er ferdig og kontrollert.

Flere artikler om norsk sjakk og arrangementet i nord samles i oversikten over sjakkhistorie.